APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

A diferencia de las mujeres, cuyos órganos sexuales se encuentran ubicados en su totalidad dentro de la pelvis, los órganos reproductores del hombre se encuentran tanto dentro como fuera de la pelvis. Los genitales masculinos incluyen:

• Los testículos
• El sistema de conductos, conformado por el epididimo y el conducto deferente
• Las glándulas accesorias, que incluyen las vesículas seminales y la próstata
• El pene

En un muchacho que ha alcanzado su madurez sexual, los dos testículos producen y almacenan millones de diminutos espermatozoides. Los testículos son ovalados y crecen hasta alcanzar aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros) de longitud por 1 pulgada (3 centímetros) de diámetro. Los testículos también forman parte del sistema endocrino, porque producen hormonas, entre las que se encuentra la testosterona.

La testosterona es muy importante en la pubertad de los muchachos, y a medida que recorren la pubertad, sus testículos producen grandes cantidades cada vez mayores de esta hormona. La testosterona es la responsable de que los muchachos desarrollen voces mas graves, músculos mas grandes y vello en la cara y el cuerpo. También estimula la producción de espermatozoides.

Junto a los testículos, se encuentran el epididimo y el conducto deferente, que conforman el sistema de conductos de los órganos reproductores del hombre. El conducto deferente es un tubo muscular que pasa junto a los testículos y transporta el liquido que contiene los espermatozoides, denominado semen, El epididimo es un conjunto de tubos en forma de espiral que se conecta al conducto deferente.

El epididimo y los testículos cuelgan en una estructura similar a una bolsa, ubicada fuera de la pelvis y denominada escroto. Esta bolsa de piel ayuda a regular la temperatura de los testículos, que debe ser inferior a la temperatura corporal para producir espermatozoides. El escroto cambia de medida para mantener la temperatura adecuada. Cuando el cuerpo esta frió, el escroto se encoge y se vuelve mas ajustado para mantener el calor corporal en su interior. Cuando esta cálido, el escroto se agranda y se vuelve mas flácido para eliminar el exceso de calor. Esto ocurre sin que un muchacho siquiera lo piense, El cerebro y el sistema nervioso dan las indicaciones al escroto para que cambie de tamaño.

Las glándulas accesorias, incluyendo las vesículas seminales y la glándula prostatica, proporcionan fluidos que lubrican el sistema de conductos y nutren el esperma. Las vesículas seminales son estructuras similares a bolsas que están unidas al conducto deferente, a un costado de la vejiga. La glándula prostatica, que produce algunas partes del semen, rodea a los conductos eyaculatorios en la base de la uretra, justo debajo de la vejiga. La uretra es el canal que conduce el semen hacia el exterior del cuerpo, a través del pene. La uretra también forma parte del sistema urinario, porque es el canal a través del cual pasa la orina cuando sale de la vejiga y abandona el cuerpo.

El pene esta formado por dos partes: la diafisis y el glande. La diafisis es la parte principal del pene y el glande es la punta (a veces, denominada cabeza). En el extremo del glande, hay una pequeña ranura o abertura, por la cual, a través de la uretra, salen el semen y la orina del cuerpo. La parte interna del pene esta formada por un tejido esponjoso que se puede expandir y contraer.

Todos los niños nacen con un prepucio, un pliegue de piel ubicado en el extremo del pene, que cubre el glande. Algunos niños son circunciciados, lo cual significa que un medico corta el prepucio. Si bien no es clinicamente necesario, los padres que deciden hacerlo es por creencias religiosas o razones culturales.